Enlaces rotos: qué son, ¿es un problema? y soluciones

Tener un sitio web de calidad implica estar al tanto de muchos aspectos, entre ellos, de los enlaces rotos, porque queramos o no aparecen, y son un problema.  

Este es un error más común del que se cree, el cual se debe corregir para que no afecte negativamente a los esfuerzos de posicionamiento web que realices.

¿Qué son los enlaces rotos?

Un enlace roto, como bien nos adelanta su nombre, no es más que un hipervínculo al cual cuando se le hace clic, lleva a un contenido no deseado. En lugar de cargar la página que debía estar originalmente, el usuario se encuentra con un mensaje de error, como el típico 404 Not Found, u otro que diga: La Página no Existe.

Sean internos o externos, en esencia, se pueden señalar igualmente como un camino sin salida dentro de la navegación de un sitio web, que puede frustrar a los visitantes y disminuir su confianza en la página en los buscadores.

¿Por qué se pueden romper?

Una de las razones más comunes por las que esto sucede, es porque se ha eliminado una entrada, y los motivos que conducen a esto, son diversos.

Aun así, se presentan otras situaciones en las que muchas veces no tenemos nada que ver, pero aun así nos dejan como resultado un enlace roto:

1. Cambio en la URL. Cuando se lleva a cabo el cambio de una URL, y no se redirecciona, es cuando más sucede esto.
2. Problemas con el servidor. La página enlazada puede estar temporalmente inaccesible debido a fallos en el servidor.
3. Sitios externos cerrados. Si el mismo apunta a una plataforma externa que dejó de operar, el enlace quedará roto, y pese a que no sea tu culpa, es tu responsabilidad estar atento.
4. Archivos eliminados. Distintos archivos como los PDFs, imágenes o videos que, fueron eliminados o movidos por cualquier razón, dejan como resultado un link que ya no sirve más.
5. Errores tipográficos. Aunque lo común es copiar la dirección web y pegarlo en el anchor text, existen quienes lo escriben manualmente, y al hacerlo, cometen errores tipográficos.

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¿Por qué son un problema?

Las repercusiones que estos normalmente suponen, deberían ser razón suficiente para darles solución en lugar de dejarlos pasar o minimizarlos.

Estos son algunos de los problemas principales para los motores de búsqueda, y claro, para los usuarios que navegan, sea una vez o  en más ocasiones:

• Mayor pérdida de tráfico. Si apuntaba a una página interna, como parte de tu estrategia de SEO off page, quizás estés perdiendo oportunidades de mantener a los usuarios en tu sitio, y mejorar el posicionamiento.
• Mala experiencia del usuario. Si un artículo es de valor para los usuarios, y el mismo pretende proporcionar un recurso complementario colocando una fuente que no funciona, este tendrá una mala experiencia que puede conducir al abandono prematuro de tu página.
• Impacto negativo en el SEO. Tener un enlace roto en la web quizás parezca una pequeñez, pero para los buscadores, es algo importante. En la medida más veces se presente este error, es más probable que el mismo afecte negativamente tu posicionamiento en los resultados.
• Pérdida de credibilidad. Desde el punto de vista de los usuarios, generan la impresión de estar desactualizado o mal mantenido, disminuyendo la credibilidad.
• Autoridad desperdiciada. El enlazado interno es una técnica SEO que si se aplica bien, funciona para lograr los objetivos. No obstante, si desde la página X enlazas a la Y, y esta última la has puesto mal, no transmites autoridad, desperdiciando en link juice.

Herramientas para corregir enlaces rotos

Buscar este error, página por página, entrada por entrada, no es práctico, mucho menos si tienes una gran cantidad de contenido por revisar.

Lo bueno es que existen herramientas que pueden facilitar la detección para corregir los enlaces rotos en tu sitio web, como las siguientes:

• Ahrefs. Es una de las grandes favoritas, muy sencilla de usar, porque en su comprobador de enlaces rotos solo debes colocar la web, y gratuitamente Ahrefs hará el análisis, arrojando resultados según encuentre.
• Google Search Console. Este servicio gratuito de Google identifica errores de rastreo cuando pasan los bots, incluidas por supuesto aquellas páginas con links que no sirvan.
• Broken Link Checker. Esta es una herramienta en línea pensada y creada exactamente para revisar tu sitio en buscando este error, la cual los enlista para su corrección si los encuentra.
• Screaming Frog. Es una opción ideal analizar sitios web grandes, ya que permite rastrear en profundidad lo que se está buscando.
• Plugins de WordPress. Si usas WordPress, como la gran mayoría de los webmasters, en su repertorio de plugins vas a hallar variadas alternativas para automatizar el proceso. Sin embargo, Broken Link Checker es de las mejores, que dejas funcionando, revisan continuamente tu sitio para detectar alguno nuevo si aparece.

¿Cómo solucionar este problema?

1. Identificar el enlace roto. Una vez hayas encontrado los links que no están funcionando en tu sitio, con o sin las herramientas mencionadas, pruébalo.
2. Revisar la URL. De no funcionar al clicar sobre este, comprueba que no se trate de un error tipográfico o de formato.
3. Quitar el enlace. Si el contenido ya no está disponible y no quieres reemplazarlo, elimínalo por completo quintándolo.
4. Reemplazar con un enlace válido. Si existe una alternativa con una URL nueva, o el contenido fue movido, actualiza el link para que apunte al recurso que te interesa.
5. Redirigir cuando sea necesario. Si el enlace roto pertenece a una página interna que cambió de dirección, configura una redirección 301 para mantener la continuidad.